Questa volta a Pechino, volevo sfuggire al rumore degli hotel delle catene alberghiere nel vivace centro città, quindi ho scelto appositamente Dong Fang Hotel Beijing vicino a Hufangqiao, un edificio storico in stile occidentale costruito nel 1918. Inizialmente l'ho scelto solo perché era vicino a Liulichang, ma dopo tre notti, l'esperienza più indimenticabile non è stata la visita alle attrazioni turistiche, bensì il sonno tranquillo che ho dormito in questo edificio centenario.
Uscendo dalla stazione della metropolitana di Hufangqiao e imboccando Wanming Road, ho subito visto il cancello in stile retrò dell'Oriental Hotel. Aprendo la pesante porta di legno, il trambusto della strada è stato immediatamente isolato. Al mio arrivo, il personale della reception, sentendo che ero lì per una fuga tranquilla, mi ha appositamente assegnato una camera al secondo piano con vista sul cortile, dicendo che era il posto più silenzioso, dove non si sentivano nemmeno i passi dei passanti. Ricevendo la tessera della camera con una vecchia foto dell'hotel, le mie dita che sfioravano la superficie satinata, ancor prima di entrare, gran parte della stanchezza del viaggio si era già dissipata.
Nel momento in cui ho spalancato la porta di legno massello, ho provato un immediato senso di sollievo. Non c'erano luci LED alla moda o decorazioni di plastica. I mobili antichi color marrone scuro, con la loro calda patina maturata nel corso dei decenni, adornavano le pareti con stampe xilografiche di scene di strada della vecchia Pechino dell'epoca repubblicana. Una lampada dal paralume verde, in stile antico, proiettava una luce soffusa e calda vicino alla finestra, e persino l'aria era pervasa dal lieve profumo di sandalo e carta antica. La cosa più sorprendente era il letto morbido e tradizionale. La consistenza del materasso era perfetta per spalle e collo, senza l'eccessiva cedevolezza e il disagio dei letti moderni. Nonostante io abbia sempre avuto difficoltà ad addormentarmi nei letti nuovi, mi sono addormentato quasi subito la prima notte.
Ogni dettaglio di "Haohaozhu" è curato meticolosamente: le pesanti porte e finestre in legno massello a doppio strato, una volta chiuse, bloccano completamente persino il rumore del traffico; il fruscio delicato dei fiori di melo selvatico che cadono nel cortile diventa un rilassante rumore bianco. Le tende oscuranti sono realizzate in spesso cotone e lino, garantendo la giusta quantità di oscurità nella stanza, a differenza della luce accecante che spesso filtra negli hotel moderni. L'acqua calda in bagno arriva in dieci secondi; dopo una doccia, avvolti in un accappatoio baciato dal sole, si può stare vicino alla finestra e ammirare il melo selvatico nel cortile, i cui petali cadono sul sentiero lastricato nella brezza.
Di notte, non si sente il frastuono del traffico del centro città, solo il debole suono dei campanelli delle biciclette provenienti dai vicoli lontani. Ho dormito profondamente per tre notti di seguito, svegliandomi naturalmente senza nemmeno impostare la sveglia. Al mattino, mi sono seduto per mezz'ora sulla sedia di vimini nel cortile, sorseggiando una tazza del tè al crisantemo "Vecchia Pechino" offerto gratuitamente dall'hotel, e tutta la stanchezza e l'insonnia accumulate sono svanite. Prima di partire, ho chiesto un timbro commemorativo dell'Oriental Hotel nella hall, conservando con cura questo sonno tranquillo in un edificio centenario in stile occidentale come un prezioso ricordo del mio viaggio a Pechino.
Pensavo che un viaggio, per essere davvero piacevole, significasse correre a vedere tutte le attrazioni e riempire l'album di foto. Ma all'Hotel Dong Fang Hotel Beijing ho capito che l'esperienza di soggiorno più preziosa non sta nell'accumulare comfort di lusso, ma nel potersi rilassare davvero e godersi qualche notte di riposo indisturbato. La prossima volta che sarò a Pechino, tornerò sicuramente qui.Espandi